“我……奴家没偷过任何东西。”少年扶臀艰难道。

        “贼还没招认呢？”围观宾客里有人饶有兴致感叹。

        “长得这么好看，若要打死了，起步是亏？”又有宾客揶揄。

        王管事朝先前杖人的喽啰使了个眼色，喽啰立刻上前来到竹卿腰边蹲下，两手覆上双臀揉面似地用力按捏。

        “——啊呀！痛——不、不要按……疼！！”竹卿先前就算再能忍，现下也终是坚持不住失态地哭叫起来。

        “知道疼，还不认？”堂前，王管事丢下玉坠端茶饮了口，翘着二郎腿一副悠闲样子。

        “不是……不是奴家拿的，”少年痛得满脸发红，冷汗势头了脊背衣衫，“奴家没拿……哈啊……今早、今早奴家在、呜……游街，呼……”

        王管事根本不想理会竹卿任何说辞，怎奈人群里偏有仗义执言之人，“这小倌说今早在游街，岂不是没时间偷窃？你个做掌事的可别愿望了人！”一身着白衣手里摇扇的年轻男人从人群中走了出来。

        是近两日男娼馆里的新恩客，手笔异常大方。王管事一愣，旋即放下茶，“似乎……也是？”顺从惯了客人的他下意识接话道。

        只是话才出口，王管事便知说错了。他恨不得扇自己一巴掌，但面对一掷千金的恩客开口，却也怎么都做不到再将话咽回去。

        毕竟观河县的男娼馆不是京城男娼馆，有钱人没那么多，每到开春还需馆子里的人做点什么补贴炭火，贵客更得罪不得。王管事虽急于除掉竹卿，可要是今日拂了贵客面子，以后生意怕就要少一大单了。

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