毕竟来之前昱明事先嘱咐过，这里的皇庄由于朝堂实务繁忙，几年来甚少打理，藏污纳秽之事定然少不了，怀仁帝一醒更是派了个自己的心腹来。

        譬如眼前这看上去甚少精心打理的后院，冀州那段经历的只觉告诉许孟这里定然藏了那群奴才不想让自己知道的东西。

        果不其然，当许孟路过柴房门前，他听见了院子里隐隐约约传来一声啜泣。

        许孟停下脚步，桂磐的表情登时变了，他注意到。院子里这哭泣声听起来像是个年岁不大的少年，大约还是哥儿，许孟不由回想到南馆里备受欺凌的少年们，心头一紧，几乎想也不想转身抬脚走进柴房院子。

        太监德忠自然也听见了那声哭，顺着声音德忠大步上前，抢先嘭地一声踹开传来哭声的门。

        屋子里所有人仿佛都被这突如其来的状况吓到了，尤其中间那衣衫褴褛的少年，粗布裤子丢在一边，短衫下露出的两条长腿布满了一道道殷红鞭痕，正哭得满脸泪痕上气不接下气。

        “这……这人是谁？”许孟惊愕地瞪大了双眼，他注意到少年腿间明晃晃的肉根和袋囊，晓得这绝对不是个太监哥儿。

        桂磐刚想扯谎，德忠眉头一蹙，认出了叶延年。

        “主子，好像是工部叶珫家的庶子。”

        叶家？许孟心中困惑顿时更重。工部尚书叶珫他是知道的，叶家从未获罪，庶子好歹也是正经主子，在这皇庄里怎么也该叫几个太监宫女伺候着，怎的会出现在柴房里受欺凌？

        他转头看桂磐，桂磐抹了把汗，又狠狠瞪着墙边的小太监。刚还气势汹汹挥舞着竹竿的小太监此刻瑟瑟跪伏在地上，脸色煞白低着头，约莫是知道今天就是自己的末日了。

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